L’époque d’Henry VIII, la saga, pourrais-je dire, m’a toujours fascinée. Un pays tout entier chamboulé, jusqu’à sa religion, par amour. J’ai dévoré les œuvres de Philippa Gregory sur le sujet, accompagné l’imaginaire de C.J Samson dans les aventure de Shardlake. Rien ne vaut toutefois, une visite d’Hampton Court, palais construit par le Cardinal Wolseley puis offert à Henry qui y ajouta sa démesure.
J’y aime… l’enfilade de cours, de couloirs aux belles arches, les plafonds sculptés. Les lieux ont conservés toute leur atmosphère et l’on y imagine aisément les secrets chuchotés dans une niche à l’abri des regards, le froissement des robes des dames de la cour descendant un escalier à la hâte, les banquets, les complots, les fêtes, les réseaux politiques et les amours cachés. Vous croiserez d’ailleurs cardinal, roi et… reines… en costume au cours de votre promenade.
Conçu à l’origine pour concurrencer Versailles, il n’offre pas tant dans le doré. Une élégance moins clinquante mais riche de détails. Saviez-vous qu’Henry VIII y avait faire construire un cours de tennis? Que la serre abrite la plus grande vigne au monde, plantée en 1769? Que l’horloge astronomique, toujours en état de fonctionnement, indique heure, phase lunaire, mois, trimestre, date, signes astrologiques mais aussi les marées de la Tamise qui passe tout près? Un détail crucial puisqu’à l’époque, il était plus évident de voyager jusque-là en bateau. Ne ratez pas non plus les gigantesques cuisines, qui devaient nourrir noblesse et domestiques, soit plus de 1000 personnes au quotidien. Imaginez la taille des cheminées, l’organisation minutieuse, une pièce réservée aux pies salé, un autre au poisson, chacun sa spécialité. Vous découvrirez même une chocolate room, entièrement dédiée à la préparation de ce nectar.
Profitez-en, dans l’après-midi, pour vous offrir scones et gâteaux dans The Privy Kitchen – autrefois les cuisines réservées à Elizabeth I. Elle aimait, dit-on, les plats raffinés, épicés et demandait des pique-niques lorsqu’elle partait chasser. Les petits, eux, adoreront la labyrinthe végétal dans les jardins du palais. Des audios tours pour enfants et des family trails sont aussi disponibles, renseignez-vous à l’entrée.
Vous cherchiez une idée pour la fête des mères (le 15 mars en Angleterre)? Voilà une belle façon de lui offrir une journée… royale! D’autant plus que les appartements de William II seront décorés de bouquets de fleurs extraordinaires, Florimania, du 13 au 15 mars. Crocus, perce-neige et jonquilles ont déjà envahi les pelouses… Le Fountain Court Café servira afternoon tea et prosecco pour ajouter du pétillant à la journée.
♥ Hampton Court ♥
♥ Florimania, du 13 au 15 mars 2015 ♥
♥ 9 idées de sortie pour la fête des mères ♥
ça me rappelle des souvenirs, je bossais comme au pair dans un village pas très loin et j’étais allée le visiter … très beau château !
@argone Immense, en plus toujours des recoins à découvrir…
Je n’y suis jamais allée et c’est un tort ! Je sais ce que je visiterai pour ma prochaine venue à Londres !
@Hélène – vraiment une belle atmosphère. On comprend que mille complots s’y soit déroulés…