En roulant vers le Lincolnshire, il y a quelques temps, je suis retombée amoureuse de la campagne anglaise. Tapis de verdure étoilé de jonquilles au printemps, teintes éblouissantes rafraîchies par la rosée, champs peignés à la perfection, pubs au bord des routes… Just’avant d’arriver sur Lincoln, je m’arrête à Doddington Hall. Le parking est plein : cette demeure historique abrite aussi un farm shop incroyable, mettant en avant les produits locaux. On y trouve de tout – paniers de légume, charcuterie, sauces, chutneys, produits surgelés, confitures, bières, pain et gâteaux (profitez-en pour ramener du plum bread, une spécialité du coin) A force de tourner et remplir son panier, on en aurait presque le tournis! Le café ne désemplit pas et sert en passant d’excellents plougman platters avec fromages de la région et scotch egg décadent.
Construite dans les années 1595-1600, Doddington affiche une belle architecture élisabéthaine. Chose rare – elle appartient toujours à la famille d’origine, soit quelques 400 ans d’histoire ininterrompue. Celle-ci habite toujours sur place mais ouvre une partie des lieux au public. Les collections ont été transmises d’une génération à l’autre et les pièces sont de véritables cavernes d’Ali Baba, regorgeant de petits détails. Certaines ont un thème (l’équitation par exemple), d’autres semblent attendre les gentlemen après le dîner pour un verre de sherry, une autre sert de cabinet de curiosité. Visite idéale si la pluie est au rendez-vous, il faudra quelques heures pour en apprécier les petits détails… Vous croiserez peut-être l’un des bénévoles, venu dépoussiérer les milliers de livres de la collection, avec le plus grand soin possible, gants à l’appui! Les tapisseries flamandes sont elles aussi de toute beauté.
Mais, surtout, je suis venue admirer le parc de la maison. 2016 marque l’année des jardins. Si l’accent est plus porté sur Capability Brown, un jardinier aussi célèbre que Lenôtre et connu pour avoir redessiné le paysage de l’Angleterre rurale, il est intéressant de découvrir la large palette de style que propose l’Angleterre. Celui-ci reste fidèle au style élisabéthain – longé de murs en briques, mettant en scène ici et là des t0piaires… De la demeure, je me dirige d’abord vers le Kitchen Garden, à la fois potager et verger. Sur ces 8000 mètres carrés de terrain, le bio est à l’honneur. Les récoltes, quant à elles, serviront en cuisine du farm shop pour mieux régaler les gourmands…
Le chemin mène ensuite vers le Wild Garden, qui offre une belle page d’évasion. Les jardiniers laissent ici à la nature le soin de s’épanouir. Le regard s’attarde, rêveur, sur les vagues de jonquilles, les hellébores, les aconits dorés les discrètes fleurs de cyclamen. On aimerait juste s’allonger là, regarder les nuages passer, ne plus bouger de l’après-midi. Tiger Lily, le chat des lieux, viendra sans doute vous saluer, avant de repartir, bondissant, ayant aperçu un autre visiteur au lointain… Surtout, on reste sans voix devant les châtaigniers, plantés dit-on au XVI e s. Les branches, lourdes, l’écorce nouée, viennent se poser sur sol. La partie plus boisée se révèle plus romantique encore avec son labyrinthe végétal, l’étang célèbre pour ses iris en été. En revenant vers la maison, le jardin se fait plus traditionnel: parterres de fleurs, buis taillés avec précision pour dessiner des courbes parfaites. Suivez l’allée et cherchez au loin la folly construite récemment pour compléter cette ligne droite, une petite pyramide… Vous en aurez une belle vue depuis le deuxième étage de la maison.
A revoir à toutes les saisons, d’autant plus que le Doddington Hall organise régulièrement des ateliers et des activités famille. A ne pas rater : les sculptures en extérieur cet été.
>> Doddington Hall, Lincolnshire <<
>> Pour en savoir plus sur 2016, année des jardins anglais <<
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